-- GEORGES LEMAÎTRE, PRÊTRE CATHOLIQUE BELGE ET ASTROPHYSICIEN RENOMMÉ -- Georges Lemaître est universellement reconnu pour sa proposition révolutionnaire de la théorie du Big Bang. Né le 17 juillet 1894 à Charleroi, Lemaître a profondément marqué l'histoire de la cosmologie moderne en proposant l'idée de l'atome primitif, une hypothèse qui deviendra plus tard la théorie du Big Bang. Cette théorie suggère que l'univers a commencé par une explosion massive à partir d'un point d'énergie infiniment dense, suivi d'une expansion continue, une idée qui a transformé notre compréhension de l'origine de l'univers. -- L'IMPACT DE GEORGES LEMAÎTRE SUR LA SCIENCE -- En 1927, Georges Lemaître publie un article fondateur où il propose que l'univers est en expansion, une idée basée sur la relativité générale d'Albert Einstein. Cette hypothèse sera confirmée par les observations d'Edwin Hubble quelques années plus tard. Lemaître va encore plus loin en 1931 en suggérant que cette expansion a commencé à partir d'un "atome primitif", posant ainsi les bases de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de théorie du Big Bang. Ce concept fondamental a été initialement accueilli avec scepticisme, mais il est maintenant largement accepté et constitue un pilier central de la cosmologie moderne. Outre sa contribution à la théorie du Big Bang, Lemaître a également travaillé sur les rayons cosmiques et a été un pionnier dans l'étude des galaxies lointaines, contribuant ainsi à la preuve de l'expansion de l'univers. Son travail a laissé une empreinte indélébile sur la science, et il est souvent considéré comme l'un des pères fondateurs de la cosmologie moderne. -- VISION DE LEMAÎTRE SUR LA RELATION ENTRE SCIENCE ET FOI -- Lemaître croyait fermement que la science et la religion répondaient à des questions différentes mais tout aussi importantes. La science, selon lui, explore le "comment" de l'univers—les mécanismes et les lois naturelles qui gouvernent le cosmos—tandis que la religion cherche à comprendre le "pourquoi", offrant un sens et un but à l'existence humaine et à l'univers. Aussi, en 2024 le Pape François rend hommage au belge Georges Lemaître lors d'un discours aux participants au 2ème congrès de l’observatoire du vatican : Un prêtre et un scientifique exemplaire -- LES RACINES DE GEORGES LEMAÎTRE À CHARLEROI -- Georges Lemaître est né et a grandi à Charleroi, une ville située dans le sud de la Belgique, connue pour son passé industriel. C'est ici, à Charleroi, qu'il a reçu les premières bases de son éducation, qui l'ont conduit à devenir l'un des esprits les plus influents de la science moderne. Bien que Charleroi ne soit pas traditionnellement associée à la science, elle a joué un rôle crucial dans la formation de ce grand cosmologiste. -- LIEU DE REPOS DE GEORGES LEMAÎTRE : CIMETIÈRE DE MARCINELLE -- Georges Lemaître est enterré au cimetière de Marcinelle à Charleroi, sa ville natale. La tombe de Lemaître se trouve au sein de ce cimetière, où il repose aux côtés de membres de sa famille, comme en témoigne la pierre tombale que l'on peut voir sur place. Ce lieu de repos final à Charleroi souligne les liens profonds de Lemaître avec sa ville natale, malgré sa carrière internationale et son influence mondiale. -- EN L'HONNEUR A GEORGES LEMAÎTRE -- En 2017, une statue de Georges Lemaître (1894-1966) à Ottignies-Louvain-la-Neuve a été créée par l'artiste Gigi Warny, se trouve intégrée dans une courbure de mur. En 2015, une sculpture en acier inoxydable, réalisée par Jean-François Diord et financée par l’UCL, est inaugurée près de l’entrée de l'annexe du Palais de Justice. Cette œuvre, qui peut être perçue comme un atome ou une sphère, symbolise l'idée innovante de Lemaître, qui a su relier le monde de l'infiniment grand à celui de l'infiniment petit. En 2014, l'ATV-005 Georges Lemaître est le nom donné à la cinquième et dernière mission de l'Automated Transfer Vehicle (ATV), un vaisseau spatial cargo développé par l'Agence spatiale européenne (ESA). En 2002, la flèche du rond-point de l’îlot des Sciences réalisée par Sandrine Devos est inaugurée et rend hommage à Georges Lemaître, Julien Dulay, Emile Gobbe et Emile Fourcault. La flèche du rond-point tourne lentement suivant le sens copernicien, la flèche représente le monde en éternelle évolution.
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